相手を「褒める」ということ

　誰かを褒めるのって難しいよね、という話。

しかしワタシにとっては、「誰かを褒めること」からして相当に勇気の要る行為だ。

誰かを「褒めること」も「けなすこと」も、実は「相手を自分の価値観の物差しによって評価付け、それを相手にハッキリ伝える」という点では同じ。

月がでたでた月がでた - 「手榴弾」と「砂糖菓子」

　「褒めること」って、「自分の価値観で相手を評価する」ことなのだろうか？
　僕は、自分の価値観について語る自信がない。
　自分より年長の人間、自分よりはるかに優れた人間を評価しようとするとき、それを語ろうとする的確な言葉が見つからなくなってしまうことがしばしばなのだ。さらにつきつめて考えると、自分の価値観の卑小さに言葉を失うのだ。
　では、相手が自分より年下（初心者と言い換えてもいい）だったらどうか。
　最初のうちは、自信たっぷりに語ってみせるのだが、そのうちに自分の価値観が時代遅れになっていることに気づいて、愕然とするのである。

　にも関わらず、僕が誰かを褒めるのは、（自分のではなく）相手の価値観や才能に共感するからだ。
貶すときはこの逆で、自分の価値観だけで対象を評価するのだから、自然と見方が厳しくなるのではないかと思う。そういう見方では褒められるほうもあまりうれしくないかもしれない。「砂糖菓子」の例えを用いるなら、菓子の中に苦いものが混ざっていたときの感覚だろうか。

　このことを褒められる側の立場で考えてみよう。
　例えば自分が好きな音楽や映画などについて褒められればうれしく感じ、逆に貶されると、この人とはちょっと合わないなと感じる、ということを経験する。これは褒める側の人が相手の価値観に共感するか否かの違いによるものである。
　僕は下手くそなピアノ弾きで、ときどき人前で演奏することがあるのだが、たまにピアノのテクニックを褒めてくれるひとがいる。そういうとき、僕は「ああ、この人わかってないなあ」と心の中で思う。その人が自分の小さな価値観のみで褒めようとしているからだ。どうせ褒めるんだったら、テクニック以外の部分を褒めてくれればいいのにと思うわけである。

　異性と仲良くなりたいと思ったら、髪型やファッションや趣味などを褒めるべきだ。
　異性に限らず、そういうときに必要なのは、自分の価値観や趣味は一旦置いておいて、相手の価値観を肯定することだと思う。相手と仲良くなるということのほうが、自分の趣味を語るよりも優先順位が高いのだから。
　「砂糖菓子を相手の口の中に投げ込む」のが難しかったら、せめて相手のそばにそっと置いてくるのでも構わない。いや、むしろそのほうが自然なやり方かもしれない。

　ともむんさんが書かれているとおり、誰かを「褒める」のは難しい。
　だが、それでも僕は褒めたいと思う。
　共感を続けることが出来たなら、いつか相手の砂糖菓子が僕の傍らに置かれていることに気づく日が来るかもしれないのだから。